Sebastião Salgado, né en 1944 au Brésil, est un photographe documentaire mondialement reconnu pour ses images en noir et blanc d’une puissance émotionnelle rare. Ancien économiste de formation, il abandonne une carrière dans la finance pour se consacrer à la photographie dans les années 1970.
Pendant plus de 40 ans, il a parcouru plus de 120 pays pour documenter les grandes migrations humaines, le travail, les conflits, mais aussi la beauté fragile de la planète.
Un tournant écologique : le projet “Instituto Terra”
Dans les années 1990, après avoir photographié les ravages humains en Afrique, Salgado revient au Brésil profondément affecté — et découvre que les forêts de son enfance dans le Minas Gerais ont disparu, remplacées par des terres arides.
Avec son épouse Lélia Wanick Salgado, il fonde alors en 1998 l’Instituto Terra, une ONG environnementale visant à reboiser la vallée du Rio Doce.
En plus de 20 ans, ils ont replanté près de 3 millions d’arbres et restauré plus de 600 hectares de forêt atlantique (Mata Atlântica), une des plus riches et menacées du monde.
Photographie & écologie : “Genesis”
Entre 2004 et 2013, Salgado lance son projet photographique “Genesis” : un hommage visuel à la nature encore intacte, aux territoires vierges, aux peuples autochtones, et à l’urgence de préserver la planète.
Ce travail se double d’un plaidoyer pour la reforestation et le respect des écosystèmes.
“Nous avons détruit 93 % de la forêt atlantique. Ce que nous faisons avec Instituto Terra, c’est replanter l’espoir.” — Sebastião Salgado
Héritage
Sebastião Salgado est aujourd’hui une figure majeure de la photographie humaniste, mais aussi un acteur de la régénération écologique. Son action prouve que restaurer un écosystème est possible quand volonté, science et engagement se rejoignent.
Expo
À Deauville, exposition du 1 er mars au 1er juin 2025 des œuvres de Sebastião Salgado https://lesfranciscaines.fr/fr/programmation/sebastiao-salgado-collection-de-la-mep
(photo : Fernando Frazão/Agência Brasil)
Accédez à l’extrait du colloque : Notre Forêt demain, comprende , transmettre, agir, où Sebastião Salgado raconte de manière passionnée son combat pour faire revivre sa forêt